Vsebina:
Medicinski video: Bolečine v nogah
Do nedavnega so mnogi strokovnjaki in nevrologi trdili, da je kronična depresija posledica spremembe v možganih. Toda zdaj je dokazano, da poškodbe možganov ne povzročajo depresije, ampak ravno nasprotno: kronična depresija dejansko povzroča poškodbe možganov.
Simptomi kronične depresije se lahko nadaljujejo tudi po okrevanju
Pogosti simptomi depresije so nihanja razpoloženja, ki jih spremljajo tudi kognitivne ovire - težko si jih je zapomniti, težko sprejeti odločitve, načrtovati, določiti prednostne naloge in ukrepati. Študije slikanja možganov z uporabo MRI skeniranja kažejo, da so ti pogosti depresivni simptomi povezani z nenormalnostmi v določenih predelih možganov, vključno s hipokampusom (center spomina), anteriornim cingulom (območje konflikta ločevanja možganov) in prefrontalnim korteksom (ki sodeluje pri načrtovanju in izvajanju aktivnosti).
Depresija velja za kronično stresno bolezen. Znano je, da imajo ljudje s kronično depresijo pogosto manjše velikosti hipokampusa kot zdravi ljudje. Hipokampus je območje možganov, ki ima pomembno vlogo pri oblikovanju novega spomina, tako da procesira spomine za dolgoročno shranjevanje.
Zdaj študija, objavljena v reviji Moleculum Psychiatry, je zagotovila trdne dokaze, da ponavljajoča se kronična depresija dejansko zmanjšuje hipokampus in povzroča izgubo čustvenih in vedenjskih funkcij. Torej ima nekdo, ki je depresiven, še vedno težave s spominjanjem in koncentracijo, tudi po okrevanju od bolezni. Skoraj 20 odstotkov bolnikov s kronično depresijo se nikoli ne more popolnoma okrevati.
Kako depresija vpliva na možgane?
Depresija poveča proizvodnjo kortizola v možganih. Kortizol je stresni hormon, ki je strupen za celice v hipokampusu. Dolgotrajna izpostavljenost kortizolu naj bi povzročila krčenje velikosti hipokampusa, ki sčasoma povzroči težave s spominom, ki se imenujejo težave s spominom.
Toda, ko se hipokampus skrči, ne gre samo za spomin na geslo Facebook. Prav tako spremenite vse vrste drugih vedenja, povezanih z vašim spominom. Zato je krčenje hipokampusa povezano tudi z izgubo normalne dnevne funkcije.
To je zato, ker je hipokampus povezan tudi z mnogimi regijami možganov, ki uravnavajo, kako se počutimo in odzivamo na stres. Hipokampus je povezan z amigdalo, ki nadzoruje našo izkušnjo strahu. Pri ljudeh s kronično depresijo se amigdala dejansko poveča in je bolj aktivna zaradi dolgotrajne izpostavljenosti presežnemu kortizolu.
Povečana in hiperaktivna amigdala, skupaj z drugimi nenormalnimi aktivnostmi v možganih, lahko povzroči motnje spanja in vzorce aktivnosti. To povzroča, da telo sprosti številne hormone in druge kemikalije in povzroči druge zaplete pri depresiji.
Kako zdraviti simptome depresije čim prej, da bi preprečili poškodbe možganov?
Profesor Poul Videbech, specialist za psihiatrijo na Centru za psihiatrične raziskave pri Univerzitetni bolnišnici Aarhus, pravi, da depresija povzroča krčenje hipokampusa na deset odstotkov, ki pušča sledi v možganih, navaja pa Nordijska znanost. Videbech se je nadaljeval, v nekaterih primerih bi se to zmanjšanje lahko nadaljevalo, ko bi depresija bila konec.
Dobra novica je, da je hipokampus relativna možganska regija, kjer so pogoji za razvoj novih živcev zelo možni. Zato zdravniki in drugi zdravstveni strokovnjaki nenehno poudarjajo pomen zdravljenja depresivnih simptomov čim prej. Zdravljenje depresije je povezano z normalizacijo razpoloženja, vedenja in številnih drugih možganskih motenj, povezanih z depresijo.
Znano je, da zvišana raven kortizola zaradi depresije zavira nastanek novih živcev, vendar lahko droge z depresijo in druge depresivne terapije preprečijo te negativne učinke. Antidepresivi delujejo tako, da obrnejo krčenje hipokampusa in zdravijo težave z razpoloženjem in spominom, ki jih povzroča, s spreminjanjem vzorca možganske aktivnosti in uravnavanjem količine kortizola in drugih kemikalij v možganih. Vse to nato spodbuja rast novih možganskih celic. Uravnavanje ravni kemikalij v telesu lahko pomaga ublažiti simptome kronične depresije.
Pomembno je omeniti, da nova živčna rast v hipokampusu traja do šest tednov, da se popolnoma konča; in to je hkrati potrebno za učinkovitost nekaterih monoaminergičnih antidepresivnih zdravil (npr. SSRI), tako da lahko imajo optimalen učinek.
